При възникване на пожар се отделят значително количество токсични вещества във вид на димни газове, които са изключително опасни за хората. Основното предназначение на системите за отвеждане на дим и топлина е осигуряване безопасността на хората и освобождаване на пътя за евакуация чрез извеждане на токсичните димни газове извън помещението. Освен това системите за отвеждане на дим и топлина спомагат за по-бързото потушаване на пожара като предотвратяват образуването на възпламеними газове, редуцират топлинното въздействие върху запалимите предмети в помещението, локализират и спират разрастването на пожара.

В зависимост от начина на изпълнение системите за отвеждане на дим и топлина са два вида:

• Естествени вентилационни системи за отвеждане на дим и топлина, изпълнении с противодимни люкове. Движението на въздуха се дължи на разликата в темературата и налягането.
• Принудителни вентилационни системи за отвеждане на дим и топлина, изпълнении със смукателни вентилатори. Движението на въздуха се дължи на принудителното му циркулиране с помощта на вентилатори и свързани вентилационни канали.

Системите за отвеждане на дим и топлина могата да бъдат реализирани за автоматично или ръчно управление. Задействат се при сигнал на датчик от пожароизвестителната инсталация.